Forst gibt Leben Raum

82 Prozent der österreichischen Wälder sind Ertragswälder und liefern Holz. Holz ist die Grundlage für einen der bedeutendsten Wirtschaftszweige in Österreich. 300.000 Menschen hierzulande leben von Wald & Holz. Österreichs Holzwirtschaft ist in vielen Bereichen Weltmarktführer und findet international Beachtung. Nachwachsende Rohstoffe statt endlicher und fossiler Rohstoffe sind Teil der Lösung im Kampf gegen den Klimawandel. Holz gibt es nur, wenn Wälder nachhaltig bewirtschaftet werden.

Wälder speichern Niederschlagswasser und verwandeln es in Trinkwasser. Wälder filtern CO₂, Staub und Schadstoffe aus der Luft und produzieren Sauerstoff. Als riesige Kohlenstoffspeicher senken Wälder den CO₂-Haushalt in der Atmosphäre. Nachhaltige Forstwirtschaft hält Wälder in ständigem Wachstum, wodurch sie laufend CO₂ binden.

Wälder schützen unsere Siedlungen, weil sie Lawinen aufhalten und Erdrutschungen vermeiden. 21 Prozent der österreichischen Wälder sind Schutzwälder, 8 Prozent davon Schutzwälder im Ertrag. In Schutzwäldern ist es unerlässlich, rechtzeitig zu verjüngen, bevor Bestände veralten und ihre Schutzfunktion verloren geht. Auch das ist eine Leistung aktiver Forstwirtschaft.

Das noch immer gültige Forstgesetz von 1975 schreibt die „Pflege und Nutzung der Wälder auf eine Art und in einem Umfang, dass deren biologische Vielfalt, Produktivität, Regenerationsvermögen, Vitalität sowie Potenzial dauerhaft erhalten wird“, vor. Die Verpflichtung zur Nachhaltigkeit in allen Dimensionen ist im österreichischen Forstgesetz – einem der strengsten der Welt – besonders ausgeprägt. Ziel der gesetzlich festgeschriebenen multifunktionalen Waldwirtschaft ist es, alle Funktionen der Wälder gleichermaßen zu sichern, weil sie wesentliche Lebensgrundlage für uns sind.

Folgende 4 Einzelindikatoren wurden als grundlegene Parameter für Biodiversität im Wald ausgewertet:

• Neophyten: Das sind Baumarten, die in Österreich erst in der Neuzeit eingeführt wurden (z.B. Götterbaum, Platane, Robinie etc.). Ihr Vorkommen kann sich nachteilig auf die biologische Diversität auswirken, weil sie nicht ins Nahrungskettennetz eingebettet sind, es keine angepasste Pilzwelt gibt etc. Neophyten sind die Ausnahme in Österreichs Wäldern, weshalb bereits 95 Punkte im Index erreicht wurden. Der Wert hat sich als einziger nicht verändert.
• Veteranenbäume: Das sind große alte Bäume. Sie weisen vermehrt Astlöcher, Rindenverletzungen und Totholzanteile auf und sind damit Mikrohabitate für verschiedene spezialisierte Arten. Mit plus 8 Punkten (von 51 bis 59) gab es bei diesem Indikator die größte Steigerung im Index.   
• Baumartenverteilung: Bei diesem Indikator werden die aktuell vorkommenden Baumarten mit den potenziell natürlich vorkommenden Baumarten verglichen. Je mehr die Vegetation der potenziell natürlichen Waldgesellschaft an einem Standort entspricht, desto höher ist die Biodiversität. Der Index weist hier ein Plus von 2 Punkten auf (von 54 auf 56).
• Totholz: Totholz im Wald ist wichtig als Lebensraum für viele Arten, Bestandteil des Nährstoffkreislaufs sowie Beitrag zur Humusbildung und Bodenentwicklung. Aufgrund seiner mannigfaltigen Bedeutung ist die Totholzmenge im Wald der Indikator mit dem höchsten Gewicht im Index. Der Indexwert ist hier ebenfalls um 2 Punkte gestiegen (59 statt 57 Punkte).